GAD-7 : le guide pratique pour les psychologues

Le patient remplit seul le questionnaire, avant ou pendant la séance. La consigne officielle porte sur une période précise : « Au cours des 2 dernières semaines, selon quelle fréquence avez-vous été gêné(e) par les problèmes suivants ? ».

Chaque item se répond sur 4 niveaux de fréquence :

• Jamais (0)
• Plusieurs jours (1)
• Plus de la moitié du temps (2)
• Presque tous les jours (3)

Le GAD-7 se passe sur papier, en ligne ou en entretien. Comme pour tout auto-questionnaire, le contexte compte : un patient anxieux à l'idée d'être évalué peut sur-coter, un autre minimiser. Le score se lit toujours à la lumière de l'entretien.

Deux versions françaises circulent : la version « French for France » de Pfizer (« 2 dernières semaines », « gêné(e) ») et une version canadienne (« 14 derniers jours », « dérangé(e) »). Utilisez la même version d'une passation à l'autre, et de préférence celle du PHQ-9 si vous passez les deux.

Aucun item n'est inversé et il n'existe pas de sous-score officiel : seul le score total compte.

Une passation incomplète ne se compare pas aux seuils. Certaines versions proposent de corriger le score quand 1 ou 2 items manquent ; Melya ne le fait pas et rend les 7 items obligatoires.

Le score indique un niveau de sévérité de l'anxiété, pas un diagnostic. Un score de 12 ne signifie pas que le patient présente un trouble anxieux généralisé : il signifie que ses symptômes anxieux des 2 dernières semaines atteignent un niveau modéré sur cette échelle.

Dans la publication originale, un score ≥ 10 repérait le trouble anxieux généralisé avec une sensibilité de 89 % et une spécificité de 82 %. Une méta-analyse ultérieure montre que les seuils de 7 à 10 donnent des performances proches : 10 reste le repère standard, mais un score de 8 ou 9 mérite aussi d'être exploré.

Concrètement, score par score :

• Score de 0 à 4 : anxiété minimale.
• Score de 5 à 9 (par exemple 8) : anxiété légère, sous le seuil standard. À explorer si la plainte est au premier plan.
• Score de 10 à 14 (par exemple 10 ou 13) : anxiété modérée, au-dessus du seuil de dépistage. Une évaluation clinique approfondie est indiquée.
• Score de 15 à 21 : anxiété sévère.

Le GAD-7 réagit à l'anxiété en général, pas seulement au TAG. Il repère aussi le trouble panique, l'anxiété sociale et le stress post-traumatique, et un événement de vie (deuil, séparation, surcharge professionnelle) peut faire monter le score sans trouble anxieux caractérisé.

Contrairement au PHQ-9, aucun item du GAD-7 ne déclenche d'alerte autonome : c'est le score total qui porte l'information. Les limites à garder en tête :

• Il ne distingue pas les troubles anxieux. Un score élevé peut correspondre à un TAG, un trouble panique, une anxiété sociale ou une anxiété réactionnelle. L'outil dépiste, il ne différencie pas.
• Il ne mesure pas l'évitement, souvent au cœur du maintien du trouble. Un patient qui évite massivement les situations anxiogènes peut obtenir un score modéré malgré un retentissement important.
• Il ne mesure pas la durée des symptômes, pourtant centrale dans le diagnostic du TAG : un score sur 2 semaines ne dit rien de la chronicité.
• Il a été validé chez l'adulte. Chez l'adolescent, il est utilisé en pratique, mais sans validation française spécifique : interprétez avec prudence.
• Les seuils viennent de la population générale. Dans certaines populations cliniques (épilepsie, cancer), des études françaises ou internationales proposent des seuils plus bas.

Le GAD-7 est sensible au changement au cours d'une prise en charge : c'est l'un de ses principaux intérêts.

• À quelle fréquence ? La consigne porte sur 2 semaines : espacez les passations d'au moins 2 semaines. En pratique, une passation toutes les 2 à 4 séances suffit, avec un rythme plus serré en début de suivi ou en période de crise.
• Quel changement est significatif ? Une variation de 4 points est la différence minimale cliniquement significative (Toussaint et al., 2020). En dessous, la variation peut relever de l'erreur de mesure.
• Lisez la tendance, pas un point isolé : passer de 9 à 10 change la catégorie de sévérité sans avoir de sens clinique en soi.

Avec Melya, vous envoyez le GAD-7 par email avant la séance, seul ou avec le PHQ-9 dans la même passation. Le score est calculé automatiquement et chaque passation est conservée dans l'historique du patient.

Anxiété et dépression sont très souvent associées. Les deux questionnaires partagent la même période de référence (2 dernières semaines) et les mêmes modalités de réponse, ce qui permet de les passer ensemble en moins de 10 minutes.

Un patient en dépression modérée au PHQ-9 et en anxiété sévère au GAD-7 n'a pas le même tableau qu'un patient qui ne score que sur l'une des deux dimensions : la combinaison donne une lecture plus complète.

Le GAD-2 reprend les 2 premiers items du GAD-7. C'est un outil de triage très rapide : un score ≥ 3 indique qu'une évaluation plus complète est nécessaire. En consultation psychologique, le GAD-7 complet est presque toujours préférable, notamment pour le suivi.